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Resumen elaborado por: David Francisco Becerra Medina
Este paper propone el uso de debates en el aula para los cursos de microeconomía intermedia, con el fin de introducirlos en perspectivas pluralistas y más integradas a nivel social, procesos políticos y económicos, y el análisis de políticas económicas. Utilizando datos recogidos a lo largo de tres semestres de debates en clases de microeconomía intermedia, se argumenta que esta actividad es una buena forma de estimular el interés de los estudiantes en la economía social, especialmente en los aspectos éticos, económicos, políticos y de justicia de la economía y política pública. Se desarrollaron tres actividades conjuntas: participación en el debate, una auto-evaluación del aprendizaje y un memo de cinco páginas que provee un análisis balanceado de los problemas de política que rodean el asunto en discusión. Se discuten tres aspectos de estos debates en clases relevantes para los economistas sociales: atención de los estudiantes a los procesos de construcción del conocimiento, conocimiento del poder en la vida socioeconómica, y la relación con la justicia económica y la ética.
A pesar de la aclamada “muerte” de la economía neo-clásica y el surgimiento de diversas visiones y paradigmas para afrontar el estudio de la economía, la enseñanza de esta permanece homogénea, dado que está rezagada en términos de mostrar el desplazamiento de la teoría neo-clásica y las críticas formuladas desde perspectivas no neoclásicas (como la economía del comportamiento o la economía experimental) así como economía heterodoxa (que incluye pero no se limita a campos como la economía feminista, institucionalista, etc). Los cursos de microeconomía intermedia se centran en la resolución de problemas de optimización utilizando cálculo y formalismos matemáticos como el método exclusivo de elección, en lugar de preguntarse por los elementos que sus modelos dejan por fuera, o las aproximaciones alternativas.
Para los economistas que desean una aproximación más holística a la enseñanza de la microeconomía intermedia, el desafío consiste en sortear un balance entre tres aspectos en el salón de clase. En primer lugar, es importante dar nociones básicas de los elementos esenciales del marco teórico de la economía neo-clásica, en la medida en que sienta las bases de cursos más avanzados en temas como salud, economía pública o laboral. En segundo lugar, la reflexión acerca de los supuestos, omisiones y comisiones del marco teórico neo-clásico puede resultar clave a la hora de introducir a los estudiantes en perspectivas pluralistas y posibles alternativas en economía. El último aspecto está relacionado con la percepción de los estudiantes de la enseñanza de la microeconomía, generalmente muy teórica y con pocos espacios para involucrarse activamente o la aplicación de esta a problemas del mundo real.
La metodología de trabajo consistió en la organización de un banco de preguntas que relacionaran problemas del mundo real con conceptos propios del curso de microeconomía intermedia, abordando temas como la teoría del consumidor y del productor, análisis costo-beneficio, bienes públicos, externalidades o impuestos. A continuación, se describirán brevemente las actividades realizadas:
- El debate siguió una estructura que incorporaba dos equipos de cinco integrantes (el resto oficiando como público), que debían afrontar cinco etapas: presentación de sus respectivas posiciones, refutaciones, contrarefutaciones, un espacio para preguntas de la audiencia y un resumen del debate. Estos debates tienen una duración aproximada de 40 minutos y se repitieron varias veces a lo largo del curso para garantizar la participación de todos los estudiantes, y, dependiendo del tamaño de los cursos, pueden ajustarse para grupos de hasta 50 estudiantes.
- Posterior al debate se les aplicó a los estudiantes una autoevaluación de aprendizaje alrededor de cuatro objetivos. Se les preguntó a los estudiantes si el debate les permitió analizar e interpretar de manera crítica datos económicos, aplicar razonamiento económico, apreciar las limitaciones de la microeconomía neo-clásica en situaciones del mundo real, y entender las dimensiones éticas e históricas de los dilemas económicos. Las respuestas de los estudiantes se contrastaron con los argumentos expuestos en el debate para evitar sesgos de sobrevaloración o infravaloración de estos objetivos.
- Una semana después del debate, los oradores presentaron un memo de cinco páginas en el cual aportaban un análisis completo de los problemas de política alrededor del tema en discusión, sin importar su posición dentro del debate. Para la elaboración de este memo se podían emplear únicamente fuentes académicas que pasaran por un proceso de revisión de pares.
- Finalmente, a los estudiantes se les asignaban uno o dos artículos para cada debate sobre los temas de discusión. Adicionalmente, a los participantes del debate se les entregaban uno o dos artículos adicionales, y se les pedía discutir todo el material asignado durante el debate. Fuentes complementarias podían ser empleadas para fortalecer los argumentos, pero debían ser trabajos periodísticos o que hayan pasado por proceso de revisión de pares. De igual manera, a los estudiantes que participaban como público en los debates se les pedía redactar un escrito breve a favor o en contra del tema discutido, que podía servir de apoyo para los participantes del debate.
Los hallazgos de este proceso sugieren que los debates permiten a los estudiantes prestar mayor atención a los procesos de construcción del conocimiento, debido a que se interesaron de mayor manera en analizar y comprender los supuestos teóricos y los datos que permiten la toma de decisiones en economía, notando las limitaciones que el enfoque neo-clásico presenta. De igual forma, los estudiantes comprendieron que los supuestos normativos sobre los procesos de valor de la recolección de datos y lo que se incluye como datos están determinados socialmente.
Otro hallazgo importante está relacionado con la incorporación de la discusión respecto al “poder” en la vida socioeconómica, a lo largo de varios debates, los estudiantes plantearon el análisis de las estructuras sociales que determinan asuntos como la discriminación de género, el sistema penal, la precarización laboral o las desigualdades sociales. El último hallazgo se centra en la introducción que estos debates permiten a temáticas como la justicia económica y las dimensiones éticas e históricas de los dilemas económicos, los cuales permiten a los estudiantes entender los diferentes problemas del mundo real desde diferentes perspectivas, llegando incluso, a empoderarlos para organizar actividades en beneficio de la comunidad.
Bibliografía
Provencher, A., & Ramnarain, S. (2018). Class debates in intermediate microeconomics: Social economics and pluralist perspectives. Forum for Social Economics, 0932, 1–19. https://doi.org/10.1080/07360932.2018.1447494
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